Cuando las temperaturas suben, las aves pueden tener dificultades para mantenerse frescos.
«La temperatura central de un pollo es naturalmente alta, lo que lo hace especialmente susceptible al estrés por calor», dice Gail Damerow, autora de «Storey’s Guide to Raising Chickens» y «The Chicken Health Handbook».
Los pollos no sudan. Para refrescarse, jadean, hacen vibrar los músculos de la garganta y alejan las alas del cuerpo para aumentar el flujo de aire. Si bien estas respuestas naturales ayudan, es posible que no sean suficientes durante las olas de calor. Sin suficiente alivio del calor, los pollos pueden sucumbir a un golpe de calor.
Siga estos seis consejos para criar pollos más resistentes al calor y ayudar a su camada a mantenerse saludable durante los períodos de calor.
- Elija razas tolerantes al calor
Si vive en un área con veranos largos y calurosos, elija razas que sean adecuadas para el clima. Gail sugiere razas como Andaluza, Susexx y Leghorn, que se originaron en climas cálidos y tienen plumas ligeras y grandes crestas y barbas que las ayudan a mantenerse frescas.
“En climas cálidos, la circulación sanguínea a través de grandes crestas y barbillas aumenta para ayudar a disipar el calor corporal”, dice Gail. «Dado que las plumas atrapan el calor cerca del cuerpo, otra adaptación al clima cálido es un plumaje corporal escaso y sin plumas en las piernas y los pies».
Las razas como Rhode Island Red, Brahma y Barred Rocks son menos tolerantes al calor.
- Priorizar la sombra
Asegúrese de que su gallinero y su corral estén ubicados en un lugar sombreado o considere agregar elementos protectores de sombra.
En un pastizal abierto con pocos lugares con sombra, considere colgar lonas o telas de sombra para brindar un respiro del calor que tanto necesita, sugiere el Dr. Jon Moyle, especialista en aves de corral de extensión en la Universidad de Maryland.
“A las gallinas no les gusta estar bajo el sol ardiente”, dice Jon. «Si los sueltas en el jardín, buscarán los lugares sombreados para mantenerse frescos».
- Cuidado con el agua
Proporcionar a su parvada un acceso constante a agua dulce es importante durante todo el año, pero es fundamental en el verano. Dado que el agua se calienta con el sol, Jon sugiere mantener los bebederos en un lugar sombreado y rellenarlos con agua fría varias veces al día. Agregar cubitos de hielo mantendrá el agua fría temporalmente. Si usa una manguera para rellenar los bebederos, “recuerde hacer funcionar la manguera el tiempo suficiente para sacar el agua caliente”, agrega Jon. «Los pollos beberán más si el agua está fría».
También es posible que desee agregar electrolitos al agua potable para reponer los que las gallinas pierden con el calor.
Sin embargo, “no agregue vinagre al agua potable cuando hace calor”, advierte Gail. «Uno de los efectos del agua acidificada es reducir la disponibilidad de calcio, lo que a su vez hace que las gallinas pongan menos huevos y con cáscaras delgadas».
- Fomentar la circulación de aire en la cooperativa
El flujo de aire ayuda a los pollos a mantenerse frescos. Abra las ventanas para que la brisa se mueva a través del gallinero y asegúrese de tener malla o tela metálica firmemente sujeta a cada panel para mantener alejados a los depredadores.
A medida que la temperatura aumenta, los pollos pueden necesitar ayuda adicional para enfriarse.
“Si tiene electricidad [en su granja], lo más fácil que puede hacer es instalar un ventilador”, dice Jon. «El movimiento del aire los enfriará más que cualquier otra cosa».
También puede intentar ser creativo con un mecanismo de nebulización casero. “En los gallineros comerciales, tenemos aspersores para los días realmente calurosos y rociamos a los pollos con agua”, dice Jon. «También tenemos ventiladores y el movimiento del aire provoca enfriamiento por evaporación».
Puede rociar ligeramente las aves adultas para ayudarlas a enfriarlas, pero nunca rociar a los polluelos; podrían resfriarse y morir.
- Cambie el horario de alimentación de su parvada
La digestión aumenta la temperatura corporal. Para evitar que sus pollos se sobrecalienten, aliméntelos por las mañanas y las tardes cuando las temperaturas son más frescas. Considere agregar alimentos fríos o congelados, como piña, sandía y fresas, a sus dietas; estas frutas contienen mucha agua, lo que puede ayudar a mantener a las gallinas hidratadas.
Sin embargo, las golosinas congeladas, incluso frutas y verduras, no deben reemplazar un alimento comercial para pollos que contenga el equilibrio adecuado de nutrientes. Jon sugiere limitar las golosinas a no más del 10% de la dieta de un pollo.
Otro factor importante a tener en cuenta es que el alimento se vuelve rancio más rápido en climas cálidos, según Gail. Ella sugiere mantener las raciones frescas comprando cantidades más pequeñas de alimento con más frecuencia y guardándolas en un lugar fresco.
- Agregue más funciones de enfriamiento a su Run and Coop
Una pequeña piscina para niños puede darles a las gallinas un lugar para pararse, refrescando sus cuerpos a través de sus patas. Límpielo con frecuencia para que las gallinas no beban agua contaminada, aconseja Gail.
Otra forma de ayudar a las gallinas a obtener alivio es colocar botellas de agua congeladas cubiertas con una toalla vieja en el gallinero. Esto les dará a las aves un lugar fresco para posarse durante una ola de calor.
Es posible que no pueda controlar el aumento de temperatura en el verano, pero puede usar estrategias inteligentes para mantener a sus pollos frescos cuando llega el clima cálido.